Bien plus qu’une course!

La pente est raide et sur ce macadam ça tape fort, trop fort pour mes jambes endorlies et ce genoux douloureux! Mais je n’ai que faire, à quelques centaines de mètres de moi en contre-bas, dans une cour d’école, j’entends la musique et découvre l’arrivée de l’ultra india race, colorée, chaleureuse et vivante…

L’année 2011 avait été difficile pour moi! Une opération du tendon d’achille fin février, et la tragique disparition de mon frère dans un accident de la route le 19 mars. Le besoin de courir était grand, oppressant, vital! Puis je découvre cette course, l’Ultra India Race. Elle arrive à point nommée et m’est comme une main tendue pour m’aider à sortir la tête de l’eau. Elle devient mon objectif, ma renaissance programmée.

Après de longues semaines de rééducation et de doutes, tout doucement, pas à pas, je ré-apprends à courir. Nous sommes au mois d’août, lors de vacances sur l’ile de Rhodes et enfin je recours! Les tensions sont nombreuses, tout comme les douleurs en tout genre, mais je m’accroche, l’inde est là qui me tend les bras.

Septembre, octobre, novembre et les kilomètres s’accumulent. J’y crois. Courant décembre, après un week-end choc et une sortie de 71km dans les monts des Flandres, lors d’un banal footing, c’est le choc; tendinite du genoux! Un mois d’arrêt forcé et une infiltration la veille de mon départ pour l’inde. A l’heure d’embarquer à l’aéroport de Roissy, mon moral n’est pas au mieux! J’essaie de relativiser et garde en tête le but ultime de ma participation; rendre hommage à mon frère.

Mercredi 18 janvier, de Munnar à Rajakadu, 34km.

Il est 8h00 quand je m’élance accompagné d’une petite vingtaine de coureurs de tous horizons. Mes premiers pas sont hésitants mais je fais tout pour ne pas y penser! La couleur locale est le vert, comme le sont les plantations de thé qui seront le théatre  de nos efforts quotidiens pour le reste de la semaine.  Les jordaniens, favoris, sont déjà partis! Je découvre à présent la valeur athlétique de mes compagnons de route, et comprends rapidement que je vais l’avoir dur, faute à ce mois d’arrêt complet d’entrainement! Mais bon, y’a quand même pire dans la vie que d’être ici pour courir! Je m’arrête souvent, prétextant une photo, mais c’est surtout pour récupérer. Premier constat, la route est soit montante, soit descendante. Je découvrirai durant la semaine qu’en faite, ce sera notre principal cheval de bataille! Je vous passerai mes soucis de douleur continu et parfois violente au genoux, pour ne retenir que l’essentiel; les couleurs et les gens. Mon ami Youssef, rencontré à Oman au mois de novembre, me remorquera sur les dix derniers kilomètres! Une 7ème place partagée en4H26 pour 34km agrémenté de quelques très belles montées.

Jeudi 19 janvier, de Rajakadu à Upputhode, 40km et 2000m+.

Nous sommes redescendu au niveau de l’altitude et la chaleur se fait un peu plus présente, plus étouffante. Après la traversée matinale de la ville, nous traversons un des plus important barrage hydraulique d’Asie pour ensuite commencer une journée « montagnes russes »! Après le CP1, je double Mohammad le second jordanien et rattrape Marco, l’ancien top model (beau, brun, musclé, sourire ravageur…y m’énerve, il a tout ce gars!!!). La suite de ma journée sera comme sur un nuage, au rythme de mes foulées. Malgré une fin d’étape difficile, je rallie le bivouac d’arrivée, acclamé par une nuée d’écoliers en pleine pause déjeuner.  Second en 4h51.

vendredi 20 janvier, de Upputhode à Nathukallu, 38km.

Dès le départ, Karim Mosta (149 raids à son actif!) et les jordaniens s’échappent! je reste là, impuissant à les regarder partir, les jambes tétanisées et le genoux coincé! Alors je profite pour prendre un peu plus de temps à apprécier le paysages, et faire des sourires aux gens que je croise. Je note ce jour que les locaux, plus réservés sans doute, répondent souvent par un petit oscillement de la tête dont le mouvement part du cou! Je m’y astreindrai alors jusqu’à la fin de mon voyage. A mi-parcours je retrouve Mohammad et décide de rester avec lui. Sur le parcours nous traversons des villages et petits magasins, et c’est là l’occasion bien tentante de s’offrir un petit rafraichissement; l’organisation étant bien entendue concentante! Je dois dire que très vite ma préférence s’est dirigée vers le jus de mangue, après la déception d’un seven up non sucré!! Nous allons rencontré de nombreux animaux dont souvent des vaches accrochées sur le bas de la route, tout comme fort heureusement les chiens qui sans quoi décimeraient notre petit peloton! Cette étape est bien jolie, nous offrant différents paysages, du vert végétal à la terre ocre des chemins. Une dernière descente nous emmènent dans un petit bourg, terme de cette 3ème étape. 3ème ex-aequo en 4H18.

Samedi 21 janvier, de Nathukallu à Kattapama, 38km.

Tout le monde a de plus ou moins des petits bobos, mais tout le monde sait aussi qu’il faudra faire avec, alors… La première place du générale étant déjà bien occupée par notre ami jordanien Salameh, la bataille s’est donc alors déplacée pour la lutte de la seconde marche du podium, entre Karim et Mohammad. Personnellement, je n’était là que comme  simple spectateur jouant parfois les troubles fêtes, à mon grand bonheur! Chez les femmes, qui sont au nombre de 7, la bataille fait rage aussi! La première place est tenue par Emmanuelle Blanck depuis la l’étape 1,  mais derrière la cavalerie lance l’estocade avec comme chef de file Valérie Levai et en servante-escuillère la farouche Cécile Bertin. A ces filles! Il y a une chose que je n’ai pas encore parlé, c’est de la religion. Tout au long de notre périple, nous aurons rencontré de nombreuses églises et chapelles, terre chrétienne au combien. Ceci étant bien réservé à cette région du sud ouest de l’inde! Des visages, avec des points de couleurs sur le bas du front entre les yeux viendront, épicés notre périple. Cette étape sera pour moi une des plus belles, peut-être sûrement parce que je me sens très bien physiquement, sous toute proportion gardée évidement! Mais plus aussi par ce final qui nous emmène le long d’une rivière, à travers les plantations de thé retrouvés. J’ai le rythme infini et ne connais pas la pression de la course, puis *il est à mes côté pour m’accompagner. Une cour d’école nous servira encore d’arrivée et de lieu de bivouac. Avec ses commerces et échopes en tous genres. Petit grain de sable de la journée, mon ami koweitien Youssef, se fera une méchante entorse dans une descente à mi-étape, et finira quand même l’étape, mais aussi la course! Chapeau bas mon frère. Ce soir là j’ai le blues. La fin est proche avec la dernière étape du lendemain, et ça me rend triste que cette aventure se termine. Je me sens si bien au milieu de ce gens, encore inconnus pour la plupart la semaine précédente. Le raid aventure me donne la chance de pratiquer ma passion, tout en rencontrant des gens que je ne rencontrerai surement jamais dans ma vie de tous les jours! C’est aussi ça l’aventure. 3ème en 4H09.

Dimanche 22 janvier, de Kattapama à Kumily, raccourci à 36km (en raison de travaux).

J’aimerai faire un joli coup pour la dernière, mais la fatigue et les tensions sont là, puis un arrêt imprévu de 5 minutes sur le bord de la route me pousse à changer de stratégie; tourista! Que cela ne tienne, il me permettra de remonter tout le peloton et d’échanger quelques mots avec mes amis que je ne vois pas en course. Au CP1, je suis quelques minutes derrière le peloton de chasse, et les ai en visuel; chose importante! C’est une montée très longue en lacet qui nous attend, qu’aucun d’entre nous ne voudra céder et marcher! Je me sens si bien qu’au sommet j’ai rattrapé ce beau monde et bascule avec le second, Karim. A la fin de la descente, j’ai trop soif et profite d’une boutique pour me réhydrater et le laisse filer. Quand je repars, c’est en compagnie de mon ami Mohammad, à qui j’offre mon jus préfére. Une fois de plus je décide de l’accompagner, car il n’est pas très bien et refuse d’obtempérer à la prudence! Il est poussé par l’envie de garder sa place sur la deuxième marche du podium. Chose que je m’efforcerai à défendre tout le reste de l’étape, l’arrosant, le motivant, le tirant. Une fois, nous serons sur le point de faire la jonction avec Karim, mais le vieux lion a des ressources et repart de plus belle. A 58 ans Karim est une référence dans le milieu des raids, un vieux briscard sympathique et affable. C’est avec lui que durant toute la semaine j’ai partagé la tente. Dans une descente « type  noire », je me laisse aller dans mes pensées et mes yeux s’humidifient. Il aurait aimé visiter ce pays et rencontrer mes amis. Si je suis là ce jour, c’est pour lui. C’était ma façon de me rapprocher une dernière fois de lui, de partager du temps à travers la souffrance et les kilomètres. La musique retentit et j’aperçoie l’arrivée. Je m’arrête pour attendre mon ami Mohammad, et saisit mon bidon sur lequel j’ai collé la photo de mon frère. Je l’embrasse en franchissant la ligne bras tendu vers cette infini où il est parti. C’est un moment puissant d’émotions qui m’envahit. Par pudeur j’essaie de me retenir. 3ème ex-aequo en 3H52.

1 AL-AQRA Salameh 17H27
2 AL-SWEITI Mohammad 21H08
3 MOSTA Karim 21H17
4 DEBAUCHERON Fabien 21H40
5 DELORME Jean Marc 23H33
6 BLANK Emmanuelle 23H39 – First Woman
7 LEVAI Valérie 25h04 – Second Woman
8 RAJPUT Bhupendrasing 26H10
9 RENUART Thomas 26H24
10 KHOURSHID Youssef 28H13
11 BERTIN Cécile 28H32 – Third Woman
12 CHOUDHARI Aparna 30H22
13 MALLYA Girish 31H47
14 VALSK Astrid 38H07
15 KIM Gyeong Soo 38H08
16 CHINCHILLA Eric 42H18
17 YOO Ji Sung 45H29
18 CHUN Hee Kyung 175.5km
19 WEFELNBERG Brigid 76km

Le bilan de cette aventure est très positif. J’en reviens avec des images pleins la tête, des rencontres fortes, de nouveaux amis et une envie de croquer la vie à pleines dents. Merci à tous pour votre soutien et vos encouragements. MERCI à TRANSPOLE sans qui rien n’aurait été possible. Merci à Horizons nature pour les équipements. Et Merci à ma famille, je vous aime.

*pour mon frère que j’aime.

Crédit Photos : Jérôme Lollier / Canal-Aventure

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